電泳是指混懸于溶液中的樣品（有機的或無機的，有生命的或無生命的）電荷顆粒,在電場影響下向著與自身帶相反電荷的電極移動的現象。眾所周知，最先進的電腦和最精巧的機器人，也難以和螞蟻的精巧 程度相比。而且螞蟻還能傳宗接代，更是現代技術所望塵莫及的。而螞蟻的這些特性與核酸和蛋白質的結構與功能是分不開的。核酸（包括脫氧核糖核酸和核糖核酸）可降解成片段，還可進一步降解成核苷酸；蛋白質（包括酶和同工酶）多肽和氨基酸等都具有可電離的基團，基團在溶液中能吸收或者給出氫離子，從而成為電荷粒子；又由于電荷粒子的多少不等以及具有相同電荷的分子又有大有小，于是在不同的介質中，在電場影響下，它們移動的速度也不相同了。人們利用這種特性，用電泳的方法對上述物質進行定性及定量分析，或者將一定的混合物分離成各個組份以及作少量電泳制備。因為電泳技術的這種獨特功能，所以就成了分子生物學研究工作中不可缺少的重要分析手段，被廣泛應用于基礎理論研究、農業科學、醫藥衛生、工業生產、國防科研、法醫學和商檢等許多領域。
醫學
在醫院臨床檢驗中，利用
電泳技術分析血清中的酶及
同工酶，可以診斷腎病的綜合征、心絞痛、肝硬化、肝癌、多發生骨髓瘤、
惡性腫瘤、
乙型肝炎、慢性肝炎等疾??；分析血色素組份，可以判定血細胞的正常與異常；；測定體液中可能存在微生物、原蟲的特異性抗原成份，在抗原成份分離的基礎上，尋找所需的單克隆抗體等等。
刑偵
在公安、政法偵審工作中，利用
電泳技術檢測的結果，對確定案件性質、提供偵察線索和犯罪證據等，常常起著十分重要的作用。多年來一直用作案現場留下的污跡與嫌疑分子的血型相核對的方法，遇到了一個以上的嫌疑分子是同樣的血型時，這種方法就失靈了。然而利用電泳技術可以從人的體液和其他組織的樣品中分離出代表一個人的獨特
基因組成的一系列譜帶，從而能比較準確地鑒別罪犯。
工業
在工業上有許多應用。例如，在陶瓷生產中，借助它來除去粘土中所混雜的氧化鐵雜質。方法是：將這種粘土放在水中，加以攪拌，然后通電。由于粘土微粒帶負電荷而向正極移動，氧化鐵微粒帶正電荷而向負極移動。因此，在
正極附近就可收集到純凈的粘土。
環保
氣溶膠也可發生
電泳現象，如在水泥、冶金等工廠中，通高壓電于含煙塵的氣體時，可除去大量煙塵以減少
空氣污染，凈化環境，保護人民健康。
農業
我國是一個幅員遼闊的農業國，
電泳技術在農業領域用途非常廣泛，它可以用于
雜種優勢的預測，雜種后代的鑒定，不同品種的區別，親緣關系的分析，雄性不育系的鑒定，遺傳基因的定位，
植物抗性的研究等許多方面。在促進“新的綠色革命”中電泳技術正顯示出強大的威力，特別對解決種子質量，鑒別假劣種子方面可建奇功。它較傳統的生態方法有更多優點：一是速度快，準確可靠；二是不需大面積土地，只需在實驗室直接分析種子或幼苗；三是不受環境影響；四是花錢少，成本低，技術比較容易掌握?？傊?，電泳方法省時省工省錢，效果好。
其它方面
電泳技術還廣泛應用于食品檢測、環境保護等方面，和人們的生活息息相關。
電泳技術的廣泛使用，促使各大專院校和中等?？茖W校急切培養大批電泳技術人才，以滿足社會需要，所以電泳又成為不可缺少的教學科研手段。